ZENZILE MIRIAM MAKEBA AND THE CASTELVOLTURNO BOYS
What makes your eyes
shine,
Miriam Makeba,
This last night
On the stage of your passing?
Great Merciful Goddess
You restrained yourself from summoning
Your thread cutting Fates
To walk her through
The great portal:
Not the death
Of a puppet
You decreed fitting
For her
But that of
A woman of integrity
Who sang of freedom
In every corner of the world.
Freezing night, up there whipped by the wind
A semi-deserted square
Out in the sticks
Somewhere in the South
On a wheel chair
Arthritis roaring in your bones
Discouragement laying siege to your heart
After sixty years giving battle
You can’t take it no more
People asking you for
That silly Pata Pata
Yet your eyes shine
Like those of a baby.
Zenzile Miriam Makeba
In your lap between your hands
Visible only to the eyes of the righteous
The gift of the Great Mother
The prism
That breaks down the fine boundary
Between what we are allowed to see
And what is hidden from us.
No tutus for the dying song
Of the black swan
For this final Saraband
An empress dress
Beads and gold courtesy of
Ob Ob Exotic Fashions
Sartoria di CastelVolturno
Orbiting around you, Miriam
Zenzele Makeba
Six boys
Who went nameless
For days
Branded
In infamy by the press.
Ooooon myyy riiight
Resplendent with his tambourine in hand
ALEX GEEMES
Yell out their names
Because the word
Creates worlds
And encapsulates
Essence
The Casalesi bullets
Sure missed
This core
Oooon myyyy leeeeft
Shining
At his pirate drum
ALAJ ABEBA
Breaks loose
To cover up the crackling
Of Kalashnikovs
Aaat the keyyyyyboards
My own very grandchild
The most excellent
NELSON LUMUMBA LEE
No need for introductions
Two names – one programme
Iiiin froooont of yooou
Frenetic in the dance
The nimblest, most harmonious
(actually one of them a bit awkward
An African without rhythm)
KWANE YULIUS FRANCIS, SAMUEL KWAKU and CHRISTOPHER ADAMS
Secret ambassadors
Of Ghana, Togo and Liberia
For you the children of Africa
Have organized the first rebellion
Of blacks
On Italian soil
For you now
The band is playing.
And fiiiinally ERIC AFFUM YEBAOD
With his glorious saxophone
You’ve come a long way, since waiting in your car
All bashful
For them to bring you your
Patched up trousers
Now perform your talent
In the eyes of the world.
The new, very latest, very last band
Of Lady Miriam
“Sings the blues”
Makeba
Mama Afrika
The Empress of African Song
Wrapped like a Goddess
In precious cloth
Courtesy of Ob Ob Exotic Fashions
World renowned designers of CastelVolturno
She came back
To reclaim her children
Missing in the Diaspora
Wave upon wave
For the past sixty thousand years.
Sing, goddess,
Not the rage of Achilles the son of Peleus,
The destructive rage that sent countless ills on the Achaeans…
But the beauty of sound
Polyphonic and stuttering
Syllables that soar
Circle and fall
Like crows
Whose wings are shattered
By hurricanes to come.
Pina Piccolo,
For Azania Speaks Conference, November 17, 2008
ZENZILE MIRIAM MAKEBA AND THE CASTELVOLTURNO BOYS
Per chi ti brillano gli occhi,
Miriam Makeba,
Sul palcoscenico
La notte del tuo trapasso?
Grande Dea clemente
Per accompagnarla
Verso il grande portale
Non hai mandato
Le Parche a recidere i fili:
Non di marionetta
Morte
Hai decretato
Ma di donna integra
Che di libertà cantava
In ogni angolo di mondo.
Notte gelata, lassù esposta ai venti
Piazza semivuota
In una meridionale periferia
Su una carrozzina
L’artrite che ti rugge nelle ossa
Lo sconforto che ti assedia il cuore
Dopo sessant’anni di battaglia
Non ne puoi più, continuano a chiederti
Quella scemenza di Pata Pata
Ma ti brillano gli occhi
Comea una bimba
Zenzele Miriam Makeba.
In grembo tra le mani
Visibile solo agli occhi dei giusti
Il prisma
Dono della Grande madre
Che scompone la delicata frontiera
Tra ciò che ci è dato vedere
E ciò che ci è celato.
Niente tutù da canto finale
Del cigno nero
Per questa sarabanda finale
Abito da imperatrice
Perline e ori cuciti dalla
Ob Ob Exotic Fashions
Sartoria di CastelVolturno
Costellata, Miriam
Zenzele Makeba
Dai sei ragazzi
Per giorni
Senza nome
Marchiati
D’infamia dai giornali.
Aaaalla miiia deeestra
Fulgido con il tamburello in mano
ALEX GEEMES
Gridateli i nomi
Perchè la parola
Crea mondi
E racchiude
L’essenza
I proiettili dei Casalesi
Questo tuo nucleo
L’hanno mancato
Aaalla miiia siiiinistra
Risplendente
Al suo tamburo corsaro
ALAJ ABEBA
Si scatena
Per coprire il crepitio
Dei Kalashnikov
Aaaalle taaaastiere miiio nipote
L’eccelso
NELSON LUMUMBA LEE
Non servono presentazioni
Due nomi, un programma
Daaaavanti a voooi
Frenetici nel ballo
Gli agilissimi, armoniosi
(uno tra loro in verità un po’ sgraziato
Africano senza ritmo)
KWAME YULIUS FRANCIS, SAMUEL KWAKU e CHRISTOPHER ADAMS
Ambasciatori segreti
di Ghana, Togo e Liberia
Per voi i figli d’Africa
Hanno organizzato
La prima sommossa
Nera
Su suolo italico
Per voi
Adesso
Suona la banda
E, iiiiinfine ERIC AFFUM YEBAOD,
Col suo sassofono glorioso
Ha smesso di aspettare in macchina
Angustiato
Che gli portassero i pantaloni
Rattoppati
Ora esibisce davanti almondo
Il suo talento.
La nuova, ultimissima band
Di Lady Miriam
“Sings the blues”
Makeba
Mama Afrika
Imperatrice della Canzone Afrikana
Avvolta
Come dea
Nelle stoffe preziose
Della Ob Ob Exotic Fashions
Famosi stilisti di CastelVolturno
Rinomati in tutto il mondo
È venuta a riprendersi
I suoi figli
Dispersi nella Diaspora
Che onda dietro onda
Dura da sessantamila anni
Cantaci o Diva
Non l’ira funesta del Pelide Achille
Che infiniti addusse lutti agli Achei
Ma la bellezza del suono
Polifonico e inceppato
Le sillabe che si librano
Volteggiano e cadono
Come corvi con le ali spezzate
Da uragani prossimi venturi.
Pina Piccolo, per il Convegno Azania Speaks, 17 novembre 2008